Después de que John Byrne dejó The Uncanny X-Men se fue a hacer historia en otra publicación de Marvel: The Fantastic Four. Por su lado, los famosos mutantes se quedaron sin ilustrador mas este hecho no duraría mucho. El número inmediato a la salida de Byrne contó con la ilustración de Brent Anderson (quien después también ilustraría una de las mejores historias de X-Men, God Loves Man Kills). Durante este periodo aparecería un personaje de apoyo importante para otros dos personajes (Cyclops y Magneto) pero que al poco tiempo sería prácticamente olvidada. Nos referimos a Lee Forrester.
Para el #145 (con portada de mayo de 1981), el cocreador del nuevo equipo de X-Men regresaría a ilustrar el título pues este ya era un gran éxito de ventas y junto al incipiente Daredevil de Frank Miller, los más vendido en la industria. Era Dave Cockrum, quien después de ver el tremendo éxito de la serie, quiso colaborar de nueva cuenta. En cuanto a la historia, tras la salida de Cylcops del equipo, Angel (Warren Worthington -uno de los 5 X-Men originales-, se uniría temporalmente a la alineación).
Desgraciadamente, el regreso de Dave Cockrum a The X-Men no es tan aclamado como su primer etapa, en parte porque las tintas de Joe Rubinstein diluían mucho el estilo del dibujo. Aún así, Claremont y Cockrum presentaron historias memorables como las que ilustramos abajo, con una participación de los X-Men retirados: Iceman (en una de las contadas ocasiones que lo escribiera Claremont), Havok y Polaris (ambos miembros del equipo original, poco antes de ser cancelado en los 70´s), así como Banshee (quien como dijimos en una entrada anterior, perdió sus poderes en combate).
En esta historia de tres partes (números 145 al 147), The X-Men se enfrentan a uno de los villanos principales de Marvel, Doctor Doom, quien está en complicidad con Arcade. Como nota curiosa, tiempo después, John Byrne en Fantastic Four haría referencia a que el Doom que aparece en esta historia era sólo un Doombot (un robot programado para simular ser el original).
Chris Claremont es reconocido por siempre dar una fuerte voz a las mujeres y hacerlasr protagonistas en las historias como es el caso de Jean Grey, Kitty Pryde o Storm. Ya había hecho lo propio en Captain Marvel (con el personaje de Carol Danvers), Spider-Woman y en Iron Fist (escribiendo a Misty Knight y en menor medida a Colleen Wing). En el #148 de X-Men, Claremont tendría como invitadas a Spider-Woman y Theressa Rourke, alias Syrin, hija del villano Black Tom y sobrina de Banshee. También hace una aparición Dazzler y debuta el mutante Caliban.
Para el número 149, los X-Men regresarían a The Savage Land para enfrentarse contra una antigua amenaza, Garokk, a quien habían enfrentado durante su primera aventura en aquel lugar. Pero lo más importante sería la reaparición de Magneto, para celebrar los 150 números de la publicación.
Usualmente, cuando un título de Marvel llegaba a números cerrados: 25, 50, 75, 100, 150, etc., se acostumbraba hacer un número doble para celebrar (con un ligero aumento en el precio) y alguna historia de mayor importancia. En el caso de Uncanny X-Men #150, fue la batalla contra Magneto y es donde Chris Claremont inició una lenta pero muy bien cimentada redención del personaje. También contaría con el regreso paulatino de Cyclops al equipo.
En los números siguientes, Claremont presenta una historia de dos partes con el regreso de The Hellfire Club (y el primer beso de Kitty y Colossus, una de las parejas románticas más importantes de Marvel durante la época).
En el 153, Chris y Dave harían una historia imaginaria (un cuento relatado por Kitty a Illyana Rasputin, la hermana menor de Colossus). Sin embargo, posteriormente se retomarían elementos de esta historia para incorporarlos a la historia oficial, como el dragón Lockheed o los Bamfs, pequeños seres parecidos a Nightcrawler.
En este número, también se incorpora temporalmente al equipo Carol Danvers. Chris Claremont fue el encargado de escribir un número especial para The Avengers, el anual número 10. En este, el equipo de superhéroes pelean contra otra creación de Chris, la mutante Mystique, quien junto a su nuevo Brotherhood of Evil Mutants y su hija adoptiva, Rogue, privarían de los poderes a Miss Marvel (Carol Danvers). Tras la pelea, Rogue mantendría los poderes de Carol (y tiempo después, formaría parte de The X-Men, convirtiéndose en uno de sus miembros más populares).
El arte de este especial es de Michael Golden, uno de los ilustradores de mayor influencia en el mundo de los cómics. En la siguiente entrada, terminaremos de relatar la segunda etapa de Dave Cockrum con los mutantes que ayudó a crear.
En el siguiente número (129), inicia una de las historias más aclamadas por los fans de X-Men: The Dark Phoenix Saga. Es también la primera aparición de Kitty Pryde -futuro miembro de los X- y los villanos Shebastian Shaw y Emma Frost, quienes manejan la Academia de Massachusetts, una escuela dedicada a cuidar jóvenes con habilidades extraordinarias, además de integrar parte de The Hellfire Club, un exclusivo club en New York donde además de afiliar a los principales millonarios, se planean turbias maneras de acaparar poder en su Inner Circle, el cual es conformado por sólo unos elegidos.
En este número (130), aparece por vez primera Dazzler, quien años más tarde, se incorporaría a las filas de nuestro equipo de mutantes.
Una de las características de la etapa Claremont/ Byrne, es que normalmente ponían a los mutantes contra amenazas mucho mayores a sus capacidades naturales, por lo que en ocasiones terminaban contra las cuerdas como es el caso en esta historia.
Lo interesante era ver cómo podían sortear una cantidad impresionante de obstáculos como The Hellfire Club, quien también contaba entre sus filas a Jason Wyngarde (cuya identidad real era Mastermind, un villano olvidado de los primeros días de X-Men, cuando aún lo hacían Jack Kirby y Stan Lee), Donald Pierce (un cyborg de fuerza sobrehumana) y Harry Leland (mutante con la habilidad de controlar su masa muscular).
En la historia, Claremont reclutaría de nuevo a Angel, uno de los miembros originales y pondría a Wolverine como protagonista de su primera historia como "solista", hecho que generó gran interés por el personaje.
Aunque The X-Men se sobrepondrían a The Helfire club, Wynwarde cometería el gran error de liberar el poder total de Jean Grey, Phoneix, ante lo cual no habría forma de detenerla ya que dicho poder cósmico se alimentaba de las propias estrellas.
En su afán por liberarse de las ataduras humanas, Phoenix saldría a explorar las estrellas y El Universo, destruyendo un planeta habitado en el proceso.
De regreso en La Tierra, el Professor Xavier pondría un bloqueo mental al poder de Phoenix en Jean Grey pero sería demasiado tarde. El Imperio Shi´Ar, de donde proviene el amor de Xavier, Lilandra Neramani (quien por cierto, es la emperatriz), perseguiría a Phoenix por sus crímenes cometidos, sentenciándola a muerte.
Para evitar la ejecución inmediata de su querida alumna, Xavier retaría a duelo a La Guardia Imperial contra The X-Men. Quien ganara, decidiría el destino de Jean.
Tras el final de Dark Phoenix Saga, Scott Summers renuncia al equipo. Pero asu vez, se aproximaría otra renuncia un poco más real.
John Byrne, antiguo colaborador y co-creador de las historias en X-Men, decidiría renunciar al título por disputas con Chris Claremont sobre el futuro de la serie y sus personajes.
Sin embargo, antes de partir, Byrne y Claremont crearían una última saga de dos partes que daría rumbo a the X-Men y el resto del universo Marvel, Days of Future Past, una historia acerca de un futuro apocalíptico en el que los mutantes y superhéroes han sido totalmente derrotados. Para evitar este futuro (o presente, dependiendo del punto de vista), una avejentada Kitty Pryde decide viajar al pasado para alertar a los mutantes acerca del importante suceso que marcaría el fatídico rumbo de La Tierra. Esta historia también presenta a Franklin Richards adulto, el hijo de Reed y Sue Richards (de los Cuatro Fantásticos) y a la hija de Scott Summers y Jean Grey, Rachel.
El último número de Byrne en el título, se presentó una excelente historia navideña con Kitty Pryde como protagonista, demostrando el gran potencial del personaje dentro de la franquicia.
Byrne no regresaría más al título, salvo por una pequeña secuencia de tres páginas en el número 273, 10 años después de haber partido. ¿Quién fue su sucesor? Pues lo veremos en la próxima entrada. Gracias por acompañarnos.
Al partir Dave Cockrum, el canadiense John Byrne, colaborador de Chris Claremont en Iron Fist y Marvel Team-Up, se integró como dibujante de la renovada serie X-Men a finales de 1977. Juntos continuarían haciendo del título de mutantes uno de los más vendidos en Marvel y una de sus franqucias comiqueras más importantes.
Como con Cockrum, Claremont y Byrne continuaron con la creación de nuevos personajes, como Weapon Alpha, quien sería semilla para otro exitoso equipo de superhéroes.
Casi de inmediato, la dupla creativa envió al equipo de mutantes en una especie de "gira" mundial, comenzando con el número 111, en el que The X-Men son emboscados y manipulados mentalmente para formar parte en un circo de fenómenos.
Posteriormente, The X-Men tendrían la esperada revancha contra Magneto, en una de las historias mejor realizadas de la época.
Tras el inesperado final de la batalla contra Magneto, The X-Men se ven obligados a buscar la manera de regresar a New York, tras encontrarse perdidos en Savage Land (otro concepto retomado de la era Thomas/ Adams). Además, el equipo se ve dividido tras la batalla contra Magneto. Beast y Phoenix creen que los demás han muerto, y viceversa.
En The Savage Land, the X-Men se enfrentan de nuevo con su antiguo enemigo, Sauron, y encuentran nu nuevo aliado en Ka-Zar, quien ya conocía a la primera encarnación del equipo.
Claremont y Byrne también aprovecharon para seguir expandiento el trasfondo de los personajes, como el propio Charles Xavier, a quien vemos en una historia del pasado enfrentando a una futura amenaza, The Shadow King.
En su regreso al continente americano, el grupo de mutantes se ven desviados a Japón. Wolverine conoce a Mariko Yashida -de quien se enamoraría posteriormente-, prima de Shiro Yashida, Sunfire, miembro temporal de X-Men y quien no tiene nada de empatía por sus antiguos compañeros.
En la isla asiática, también deberían enfrentarse a Moses Magnum. Durante la batalla, Banshee sacrifica su poder con tal de detener a esta amenaza.
De regreso en América, The X-Men se enfrentan a un nuevo equipo de mutantes al servicio del gobierno canadiense, Alpha Flight.
Tras esta batalla, The Uncanny X-Men (Cyclops, Storm, Nightcrawler, Colossus, Wolverine y Banshee -sin poderes-) regresan a la mansión sólo para encontrarla desierta pues Charles Xavier y Phoenix han partido tras creer muertos a sus amigos. Beast regresaría a The Avengers, equipo del que también fue miembro. Claremont presenta algunos personajes con los que había trabajado en el pasado, tal es el caso de Luke Cage y Collen Wing, quin inicia una corta relación con Cyclops.
Otro villano rescatado por Chris Claremont de sus días en Marvel Team-Up es Arcade, a quien había enfrentado contra Spider-Man y Captain Britain.
Cerramos esta entrada con la historia de Charles Xavier y Phoenix, quienes se han mudado a la Isla Muir, en Escocia, un centro de investigación propiedad de Moira McTaggert, antigua novia de Xavier y científico renombrado en Genética (y actual pareja de Banshee).
The X-Men viajan a Muir Isle tras una llamada de emergencia, para descubrir una nueva amenaza pero a su vez, al resto de sus compañeros, sanos y salvos.
Un extenso equipo de X-Men se dispone a hacer frente a la amenaza de Proteus, en una de las mejores peleas narradas por la dupla Claremont/ Byrne.
En la próxima entrada terminamos con nuestra rapidísima reseña de esta etapa.
El año era 1975, cuando el escritor Chris Claremont y el dibujante Dave Cockrum se dieron a la tarea de hacer X-Men un título con buen registro de ventas, después de casi ser cancelado. Para el #96, Claremont iniciaba con sus argumentos propios, ya que la tres primeras historias (Giant-Size X-Men #1, X-Men #94 y #95, habían sido escritas, coéscritas o iedadas por Len Wein.
En el #97, Cyclops se enfrenta a su hermano, Alex, alias Havok.
Tan pronto iniciaron su colaboración en X-Men, Chris Claremont y Dave Cockrum se dispusieron a hacer uso de los elementos de los que gustaban como por ejemplo, Jean Grey, a quien modernizaron de acuerdo a la época, creando incluso una nueva identidad, la de Phoenix. También utilizaron a the Sentinels, los robots programados para destruir mutantes, vistos por última vez en ls época Roy Thomas/ Neal Adams.
(Para el número de aniversario 100, Claremont y Cocrkum emplearon una divertida forma para hacer pelear a los nuevos X-Men con sus contrapartes orignales).
Después, comenzaron a ampliar el background de los personajes, como el de Banshee, Nightcrawler y Wolverine. Juggernaut es una amenaza que deben detener, así como a su nuevo aliado, Black Tom (primo de Banshee -y después se revelaría, padre de Syrin-).
Pero tal vez la prueba más importante era enfrentar a Magneto, acérrimo enemigo de los X. sin embargo, en su primer enfrentamiento, Magneto derrota al equipo sin dificultad alguna.
Además, Claremont de inmediato exploraría nuevos terrenos, literalmente, al enviar al espacio en su primer misión en contra del Imperio Shi-Ar
Desafortunadamente, para este entonces Cockrum estaba invadido de trabajo (razón por la cual, no dibujó el número que vemos arriba, 106), por lo que optó dejar el título que había ayudado a crear, sikendo el número 107, su último. Antes de irse, el ilustrador creó nuevos personajes como la Guardia imperial Shi´Ar (basada en los personajes de Legion of Super-heroes, de DC, que él mismo había ayudado a renovar); además de The Starjammers, grupo de corsarios interestelares a los cuales pertenece el padre de Cyclops.
El la siguiente entrada, John Byrne se une a The X-Men.
Para cerrar este recuento de buenos discos que salieron a la venta durante todo el 2016 daremos un vistazo por cosas que tal vez no sean tan comerciales pero que definitivamente es de lo mejor que se hizo a nivel mundial. Los ennumeramos por orden alfabétino, no de mejor a peor o viceversa. ¡Vamos!
01. GREG ABATE & PHIL WOODS WITH THE TIM RAY TRIO: KINDRED SPIRITS LIVE AT CHAN´S.
El legendario saxofinista Greg Abate se une nuevamente al ya desaparecido (y también colega saxofonista) Phil Woods para presentar esta grabación que data de 2015. Kindred Spirits es un disco en la que dos espíritus afines dan una cátedra jazzística de destreza y sentimiento para transmitir su música en un delicioso set de dos discos de bebop en vivo que casi puedo asegurar, será un favorito en tu colección personal.
02. J. D. ALLEN: AMERICANA.
Ahora es el turno de otro experimentado (pero considerablemente más joven) saxofonista en la lista, J. D. Allen, quien presentó Americana en un estilo más refinado y con fuerte temática conceptual. Esta placa es un viaje al pasado para que no olvidemos que la música jazz, blues y sus derivados, provienen de la cultura afroamericana y se fraguaron en el dolor y el trabajo de varias generaciones. Allen es beneficiario directo de esa lucha y con Americana rinde un digno tributo.
03. TONY BENNETT CELEBRATES 90.
Más que un disco de Tony Bennet, es un disco para Tony Bennett pues la participación del nonagenario es reservada casi exclusivamente para la segunda mitad de esta celebración. Son otros grandes músicos los que intervienen para celebrar la vida y larga carrera de uno de los máximos representantes del jazz vocal. El propio Bennett hace un dueto con Billy Joel con un tema de este último. Otras excelentes actuaciones son las de su compañera de disco (Cheek To Cheek, 2014), Lady Gaga, así como las de Diana Krall, K. D. Lang, Stevie Wonder, Michael Bublé y una genial interpretación del también actor Kevin Spacey, haciendo de este disco un disfrutable material que puedes adquirir en varias versiones.
04. BRAD MEHLDAU TRIO: BLUES AND BALLADS.
El pianista Brad Mehldau presenta este disco que como dice el título, es una colección de blues (aunque en realidad hay más jazz) y baladas, música a la que de manera corriente se refiere como música de restaurante. Nada más alejado que eso pues las composiciones que presenta el trío de Mehldau son para escuchar con detenimiento y desmenuzar instrumento por instrumento. No tienes que ser un erudito, sólo necesitas tener buen gusto.
05. THE CLAUDIA QUINTET: SUPER PETITE.
Tracks más cortos pero a la vez más memorables son el propósito de este nuevo disco de post-jazz, según las propias palabras de su líder y creador, John Hollenbeck. El baterista tampoco sacrifica sus acostumbrados sonidos para conseguir su objetivo; al contrario, al administrar más exigentemente su tiempo de ejecución, permite a su público entender con mayor facilidad cada una de las composiciones. Un disco bastante recomendable para conocer a este grupo de extraña pero irresistible elección de instrumentos.
06. CLUB DES BELUGAS: NINE.
Pese a que este grupo existe desde 2002 y es probablemente una de las mejores bandas en la actualidad, no es fácil seguirles el paso y descubrir sus nuevas propuestas ya que hasta su página oficial carece de información al respecto. Pero una vez que encuentras la hebra, jamás la soltarás. El grupo de Nujazz dio a conocer su novena producción de estudio, adecuadamente titulada Nine, en el que continúan impresionando con alta calidad interpretativa y dominio total de numerosos géneros musicales. Nine te obligará a a buscar los otros ocho discos del Club de las Belugas.
07. DINOSAUR: TOGETHER, AS ONE.
El cuarteto de jazz británico que puede ser considerado un súper grupo (debido a que sus miembros eran ya músicos reconocidos por méritos propios), presentó este disco con el que se amalgan en una sola identidad musical (indicado así en el título) con resultados formidables: cada instrumento tiene tiempo para brillar por sí solo, tomándose su tiempo y a la vez forma parte de un todo. Una amplitud de ritmos y sonidos amables aunque sin atajos son lo que escucharás en este gran disco.
08. THE HOT SARDINES: FRENCH FRIES + CHAMPAGNE.
Experimentada orquesta de jazz vintage, proveniente de Estados Unidos, The Hot Sardines han hecho de la fusión su modus vivendi. En su nuevo disco continúan presentando grandiosas composiciones en una variedad de estilos que te obligarán, cuando menos, a seguir el ritmo con los pies. A la vez te sentirás transportado a la época en el que este tipo de música era la norma, imaginando cómo sería tu vida caminando por calles adoquinadas de la mano del ser querido. "Champaña con papas fritas" puede sonar como una extraña y vanal combinación pero The Hot Sardines lo hacen funcionar a la perfección.
09. JULIAN LAGE, ARCLIGHT Y LIVE IN LOS ANGELES.
El virtuoso guitarrista, Julian Lage, no presentó en 2016 un sólo un material sino dos complementarios, ambos de tan buena calidad que los recomendamos por igual. El primero es Arclight, cuarta presentación solista de Lage, quien con tan sólo 29 años de edad, se consolida como uno de los mejores guitarristas del género jazz. El también prodigioso compositor presenta 11 tracks (la mayoría de su autoría) acompañado de Scott Coley y Kenny Wollesen en bajo y batería/vibráfono, respectivamente.
Arclight salió a la venta en marzo de 2016 mientras que Live in Los Angeles fue dado a conocer en noviembre. Este último presenta la mitad de las canciones en vivo con excelentes improvisaciones que mejoran la experiencia al escuchar cómo Lage y compañía dominan las composiciones, por lo que creemos que uno no se puede elegir uno solo de entre estos dos materiales discográficos.
10. THE IMPOSSIBLE GENTLEMEN: LET´S GET DELUXE.
El cuarteto (y por el momento, quinteto) presentó a inicios de julio su tercer material de buen jazz con 10 nuevos tracks que van del slow al up tempo con una variedad que te permitirá descubrir cómo suenan Los Imposibles Caballeros en distintas cadencias y estados de ánimo: de lo nostálgico, a lo alegre y de regreso. Muy recomendado si te gusta el jazz ligero pero con algo de experimental.
11. NOUVELLE VAGUE: I COULD BE HAPPY.
Este conocido dueto de covers ha tenido una larga carrera produciendo discos y son algo así como un placer culposo pues normalmente no presentan música original pero sí arreglos bien trabajados y muy agradables al oído. Ese hecho cambia con la nueva producción de Nouvelle, titulada I Could Be Happy en la cual, además de los tradicionales covers, se aventuran con cuatro nuevos tracks de su autoría, colocados astutamente hacia el final de la grabación. Todos se adecuan perfectamente al estilo al que nos tienen acostumbrados y son buenas composiciones que prometen la reinvención de una carrera musical.
12. JEFF PARKER: THE NEW BREED.
Un experimental disco de alta calidad es lo menos que se puede esperar de cada producción de Jeff Parker, quien hace una nueva entrega como solista con The New Breed, placa que llegó el año pasado y se colocó como una de las mejores del género. El jazzista experimental y guitarrista de Connecticut se alejó de su grupo actual Tortoise para la creación de esta entrega y el producto final es bastante recomendable. Ocho tracks componen este material de interesantes escalas y compases que como el resto de los discos de Parker -solo o en conjunto-, son resultado de un elaborado trabajo dedicado a un público que gusta de exigir cosas novedosas.
13. PINK MARTINI: JE DIS OUI!
Otros consentidos son los de Pink Martini pues se mantienen haciendo música de la más alta calidad desde hace más de 20 años. El grupo se mantiene con su característico sentido internacional cantando temas originales y algunos covers en diversos idiomas que van desde el francés hasta el armenio. El álbum también cuenta con las acostumbradas colaboraciones de diversos vocalistas -profesionales y no tanto-, para conseguir un resultado ecléctico pero siempre dentro del estilo de esta banda multicultural. ¡Digo que sí! novena producción del grupo de Thomas Lauderdale, mantiene los altos estándares a los que nos tiene acostumbrados.
14. SAM CROCKATT QUARTET: MELLS BELLS.
El Cuarteto de Sam Crockatt nos presenta un material compuesto por ocho tracks originales grabados en el tiempo récord de tan sólo un día, ofreciendo así un sonido fresco, alejado de la monotonía de múltiples tomas, como si fuera una presentación en vivo pero con la intimidad que da el ensayo carente de público. El inglés y su grupo viajan por múltiples ritmos ofreciendo una placa dinámica que está inspirada en la pequeña villa donde reside el saxofonista y quien, según sus palabras, pretende ofrecer un "hermoso oleaje de colores y sonidos" con este material. Podemos asegurar que lo consiguió.
15. BERNARDETTE SEACREST AND KRIS DALE: LUST AND MADNESS.
La poderosa voz de la californiana en franco contraste con el bajo eléctrico de Kris Dale (miembro de The Quark Alliance) dan un sonido de jazz vintage pero con un toque bastante pop y novedoso. 13 irresistibles tracks conforman Lust and Madness que contiene algunos covers de clásicos recientes como Hurt de NiN (e inmortalizada por Johnny Cash) o más añejos como Witchcraft/ Love Me Tender conocidas por las versiones de Frank Sinatra y Elvis Presley, en excelentes versiones con arreglos estrictamente necesarios, sin demasiado adorno, pero suficientes para transportarnos a otra época.
Así terminamos nuestras recomendaciones musicales del 2016. Si crees que faltó o sobró alguna, puedes dejar tu comentario en cualquiera de estas cuatro listas. Gracias por acompañarnos.
